ทำไมเราถึงต้องนำเครื่องทำความร้อนสำหรับห้องน้ำไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่มีไอน้ำหนาทึบด้วยล่ะ?
พูดตามตรงนะครับ… ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มากๆ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และน้ำยังสามารถซึมเข้าไปในรอยแตกเล็กๆ ได้อีกด้วย หากเราส่งเครื่องทำความร้อนเหล่านี้ออกไปโดยไม่มีการทดสอบเลย มันก็มีโอกาสจะเสียหายภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ลูกค้านำไปติดตั้ง ไม่มีใครอยากได้รับโทรศัพท์แจ้งว่าเครื่องเสียหรอกครับ.
สำหรับท่อควอตซ์นั้น แม้ว่ามันจะมีประสิทธิภาพในการถ่ายเทความร้อนได้ดี แต่ก็ยังมีจุดอ่อนอยู่เสมอ นั่นก็คือจุดที่ขั้วไฟฟ้าสัมผัสกับแก้วนั่นเอง ความชื้นมักจะซึมเข้าไปในจุดเหล่านั้นได้ง่าย และเมื่อมีน้ำเข้าไปในเส้นลวดทังสเตนภายใน ก็จะทำให้หลอดไฟเสียหายได้ ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์แบบนี้ในบ้านจริงๆ เราจึงสร้าง “ห้องทดสอบไอน้ำ” ขึ้นมาในห้องปฏิบัติการของเรา เราเพิ่มความชื้นให้สูงถึง 90% และเพิ่มอุณหภูมิให้สูงขึ้น เพื่อทดสอบว่าหลอดไฟจะทนได้หรือไม่ หากหลอดไฟเสียหายในห้องทดสอบนี้ เราก็จะรู้ว่ามันไม่เหมาะสมที่จะนำไปใช้ในบ้านจริงๆ.
นอกจากนี้ ยังมีเรื่องของการเชื่อมต่อทางไฟฟ้าอีกด้วย ในห้องที่มีความชื้นสูง ตัวสัมผัสที่ทำจากทองแดงจะเริ่มเกิดการออกซิเดชัน ซึ่งจะก่อให้เกิดแรงต้าน และทำให้เกิดจุดร้อนขึ้นมา จุดร้อนเหล่านี้อาจทำให้ตัวเครื่องเสียหายได้ ดังนั้น เราจึงทดสอบการเชื่อมต่อทางไฟฟ้าซ้ำๆ ในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง เพื่อให้มั่นใจว่าตัวเครื่องจะสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมเหล่านี้ได้.
แต่เราก็ไม่สามารถห่อทุกอย่างด้วยพลาสติกแล้วจบเรื่องได้หรอกครับ หลอดไฟจำเป็นต้องมีพื้นที่ในการขยายตัวเมื่อมีความร้อน หากจุดเชื่อมต่อแน่นเกินไป แก้วก็จะแตก แต่ถ้าหากจุดเชื่อมต่อหลวมเกินไป ความชื้นก็จะซึมเข้าไปได้เช่นกัน มันเป็นเรื่องของการหาจุดสมดุลที่เหมาะสม และการทดสอบการใช้งานเป็นเวลานานก็เป็นวิธีเดียวที่จะหาจุดสมดุลนั้นได้.
เราไม่ได้อ้างว่าหลอดไฟของเราสมบูรณ์แบบหรอกครับ ไม่มีอะไรที่สมบูรณ์แบบหรอก แต่เราสามารถบอกได้อย่างแน่นอนว่าหลอดไฟเหล่านี้จะทนต่อสภาพแวดล้อมได้มากแค่ไหน เพราะเราได้ทดสอบมันอย่างหนักแล้ว หากหลอดไฟสามารถทนต่อการทดสอบในห้องปฏิบัติการได้ 500 ชั่วโมง เราก็จะรู้ว่ามันพร้อมสำหรับการใช้งานจริงๆ แล้วครับ.